尽管世界很多地区有大量这样的灾难场景，但对于一个有着隐瞒自然灾害、对自然灾害应对不当历史的国家而言，电视上不断播放的救灾工作是了不起的。

　　四川12日的地震令一片农村夷为平地，导致超过1.2万人丧生，还有数以千计的人被埋在瓦砾底下。

　　北京政府已经展开积极的救援工作，派出来自全国各地的数以万计的军队，并迅速把总理温家宝送到灾区。他头戴安全帽，拿着扩音器，进入一座化为废墟的医院，对着那里被埋的数十人高呼：“大家再坚持一下，部队正在抢救你们！”一整天，温家宝带领救灾官员并安慰伤者的画面主导着电视广播。

　　缅甸风灾的画面仍然历历在目，温家宝和他的共产党领袖同仁深知他们对地震的处理将受到国内外的密切关注。

　　那些关注中国在改革与专制之间迂回行进的人们认为，过去几个月开始集合成一个定义性时刻，这将是一个分水岭年份。这言之尚早。它对西藏事件的回应带有北京强硬派的特点。但它在13日决定简化奥运火炬在四川的传递路线（互联网上有很多声音称原计划不明智），这表明官员并非不理会公众的感受。

　　清华大学传播研究教授史安斌（Shi Anbin）表示，政府从西藏事件的负面国际反弹中吸取了一些教训，他认为这反映中国开放和改革的趋势。

　　到目前为止，这种战略似乎得到回报。中国网站和聊天室的评论盛赞政府的紧急回应。

　　新加坡东亚研究所主任杨大力（Dali Yang）表示，他认为政府可能已经意识到公开性和问责制可以支撑其合法性，抗衡腐败、通胀以及城乡贫富差距所引发的愤怒。他们这次的回应与1976年唐山大地震时形成鲜明对比。

　　与以往严密控制信息的做法相反，四川地震的报道不受限制。数十名中国记者在地震区提供现场报道，而且至少到目前为止，外国自己的进入不受限制。

　　就在地震发生几个小时后，温家宝就已经在飞机上，播出他尽全力拯救生命的承诺。官方媒体整天都在更新死亡人数数据。

　　以往常常受到审查的网站满是关于地震的手机视频和评论——大部分是赞美的，但也有一些批评的。

　　史安斌表示政府的坦率和国营媒体的活跃令他大吃一惊。他认为这部分要归功于最近一部要求公共官员向媒体提供信息的法例。但和很多专家一样，他也提到奥运的深刻影响。

　　他表示，“这是中国媒体第一次做到国际标准。我认为政府从过去吸取了一些教训。”（作者 Andrew Jacobs）